Lancé en 2013, Fairphone a défié l’industrie des smartphones avec une vision durable et éthique, proposant un modèle de téléphone réparable et respectueux de l’environnement. Son dernier modèle, le Fairphone 5, affiche des avancées notables en termes de durabilité, avec un score de 9,3/10 sur l’Indice de Réparabilité français et 10/10 par iFixit. Cependant, avec 100 000 exemplaires vendus en 2023, l’entreprise est encore loin des géants comme Apple et Samsung, malgré un impact croissant sur l’industrie.

Raymond Van Eck, PDG de Fairphone, explique que la société a dû repenser chaque aspect de la production pour répondre à ses standards, en développant un design modulable et en assurant une chaîne d’approvisionnement éthique, notamment pour des matériaux comme le cobalt et le lithium. Fairphone est l’un des premiers à s’engager pour des conditions de travail responsables dans ses chaînes d’approvisionnement, ayant cofondé la “Fair Cobalt Alliance” pour lutter contre le travail des enfants en Afrique de l’Ouest.

Néanmoins, des défis demeurent, notamment sur le plan économique. Les coûts de production élevés dus à une faible économie d’échelle rendent difficile la concurrence avec des produits grand public abordables. En 2023, Fairphone a enregistré un résultat négatif, soulignant l’urgence de croître pour soutenir sa mission. La marque espère attirer davantage d’entreprises sensibles à la responsabilité sociale (RSE) pour augmenter ses ventes et réduire les coûts.

Fairphone influence également ses concurrents. Ses initiatives, telles que les mises à jour logicielles prolongées, ont inspiré Google à offrir 8 ans de mises à jour sur ses modèles. En parallèle, l’entreprise milite activement en faveur de normes plus strictes, aux côtés d’associations comme Halte à l’Obsolescence Programmée, afin de renforcer les exigences européennes sur la réparabilité et l’éthique des appareils numériques.

Malgré des progrès notables, Fairphone reconnaît des limites, notamment en matière de traçabilité et d’utilisation de matériaux recyclés, qui représentent environ 46 % des composants du Fairphone 5. Pour combler ces lacunes, la société appelle à des régulations plus strictes et vise une transparence accrue sur sa chaîne d’approvisionnement. Avec un financement récent de 50 millions d’euros, Fairphone entend accélérer sa croissance, tout en maintenant ses normes environnementales et sociales.